Im ständigen Wandel: Architektur und Materialien

Header Von Mannahatta zu Man-Nahata Heute menschenzentriertes kulturelles Zentrum, einst naturzentrierte Ökonik. Bei diesem Projekt greift man auf Manhattans Landschaften vor den 1600er-Jahren zurück, als das »Land der vielen Hügel« geprägt war von Tälern, Wäldern, Feuchtgebieten und Bächen. In vier Stadtstudien – Emergence, Growth, Decay, Rebirth – demonstrieren die Modelle schließlich die Jahre 2100 bis 2400 und zeigen Wachstum, Verfall und Wiedergeburt einer Stadt. 

Fellinis »La Dolce Vita« inspiriert sie, ihre Eltern, beide Architekten und äußerst kunstaffin, prägten ihren Lebensweg, sie bewundert Francis Ford Coppola oder Barbara McClintock und möchte »die Designlandschaft von Grund auf radikal verändern«, wie sie dem Onlinemagazin Madame Architect einmal verriet. Wer aber ist Neri Oxman? Hat man noch nie von dem Namen gehört, sucht man intuitiv erst einmal im Internet. Eine erste Google-Suche lenkt den Pfad schnell auf Schlagzeilen von Gala, Bunte und Co, die den prominenten Namen Brad Pitt enthalten, samt Spekulationen über eine mögliche Liaison zwischen den beiden. Inzwischen ist Neri Oxman mit dem Hedgefonds-Manager Bill Ackman verheiratet. Viel interessanter aber ist: Ihren »Promi-Status« verdiente sich Oxman mit hochkomplexen (Grundlagen-)Forschungen, die Google mit den Schlagworten »Bio-Architektur« und »material ecology« verbindet. So arbeitete die Design-Pionierin mehr als zehn Jahre am Massachusetts Institute of Technology (MIT) als Professorin, gründete dort die interdisziplinäre Mediated Matter Group und forschte mit ihrem Team an der Schnittstelle zwischen Architektur und Wissenschaft mit dem Fokus auf alternative Baumaterialien. Dafür prägte sie den Begriff Materialökologie. Inzwischen wohnt sie in New York und baut hier ihr eigenes Unternehmen Oxman auf, das Architekturbüro, Biotech-Unternehmen und Designstudio ist, quasi ein Melting Pot an Wissen für zukünftige komplexe Systeme rund um neue Architekturfragen. Welche Mission die amerikanisch-israelische Architektin und Erfinderin genau damit verfolgt, lässt sich anhand vieler Projekte erörtern. Aber der Reihe nach.

Wissenschaft, Technik und Design

Neri Oxman ist Beobachterin, Forscherin und Gestalterin. Ihre Arbeiten sind entweder von der Natur inspiriert, informiert oder gewachsen; Prozesse, aus denen sie völlig neue Arten von Materialien für völlig neue Arten von Gebäuden ableitet: für ein Leben mit der und nicht gegen die Natur. »Während der menschliche materielle Reichtum Land und Ressourcen beansprucht, stellt die Umweltgesundheit das natürliche Gleichgewicht wieder her und fördert sie, um allen gegenseitig zugute zu kommen. Oxmans radikale Perspektive stellt sich ein alternatives architektonisches Vermächtnis vor, das eine menschenzentrierte gebaute Umgebung auf den Kopf stellt, um die Natur neu zu priorisieren«, so Jennifer Dunlop Fletcher, Kuratorin für Architektur und Design am San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), das 2022 die Ausstellung »Nature × Humanity: Oxman Architects« zeigte, der bisher umfangreichste Querschnitt, bestehend aus knapp 40 Arbeiten, der promovierten Architektin. Schon 2020 rückte das MoMA das Thema Future Design mit der Ausstellung »Neri Oxman: Material Ecology« in den Fokus. Präsentiert wurde unter anderem die Fortsetzung des Silk Pavilion I aus dem Jahr 2013, eines ihrer markantesten Entdeckungen und Kollaborationen mit der Natur. Für den ausgestellten Silk Pavilion II drehten sich zuvor 17.000 Seidenraupen horizontal über ein wasserlösliches Gestrick, das über einen Edelstahlrahmen gespannt war. Während sich die Seidenraupen vorwärts bewegten, half ein sich rotierender Dorn dabei, ihre Bewegungsrichtung nach oben zu lenken. Wärme- und Lichtveränderungen beeinflussten die Raupen zusätzlich, sodass die Dichte der resultierenden Seide über die gesamte Struktur hinweg variiert. Und immer wieder stellt sich die vielfach ausgezeichnete Architektin neue Fragen: Wie könnte eine nachhaltige Bauweisen für die Zukunft aussehen? Wie können Menschen und andere Lebewesen beim Bau von Objekten, Pro­dukten und Gebäuden zusammenarbeiten? »Wir stehen heute vor sehr dringenden und tiefgreifenden Problemen … und spekulative Designer:innen können es sich nicht mehr leisten, sich nur mit Science-Fiction zu beschäftigen«, so Paola Antonelli, die Kuratorin der MoMA-Ausstellung, die Neri und nicht nur ihre Werke als »experimentell, organisch, visionär, großzügig und hoffnungsvoll« beschreibt. 

Das Credo: »Grow everything!«

Für die Realisierung der metaphysisch anmutenden Entwürfe und Installationen verbinden sich in Oxmans Labor computer­gestütztes Design, Elemente der Architektur, 3D-Druck, Wissen der Materialwissenschaft, des Ingenieurwesens und der synthetischen Biologie miteinander, um Lösungen für jene Fragen zu bekommen »die möglicherweise noch nicht existieren«, wie sie in Interviews öfters erklärt. Ihre Fiktion ist real und gedeiht unter dem Mikroskop zu Gebilden heran, wo die Grenzen zwischen Wissenschaft und Kunst verschwimmen. Ihre Aguahoja-Pavillons erinnern an übergroße Kokons, sind biokompatibel und determiniert zersetzbar, materialproduzierende Lebewesen (er)schaffen Wearables, ihr synthetisches Bienenhaus ist ein Architektur-Experiment und die mittels G3DP2-gedruckten Objekte und Stelen aus geschmolzenem Glas möglicherweise bald ein neues Baumaterial. Ihre »biologische Alchemie« sammeln Neri und ihr Team in einer Art Materialbibliothek, die wünschenswerterweise eines Tages Architekt:innen und Designer:innen nutzen können. Oxmans Architekturstudio veröffentlicht aber nicht nur Materialforschung, sondern bezieht gleichzeitig die Menschen durch Kunstausstellungen mit ein. So finden sich Oxman-Arbeiten in den Sammlungen der größten Museen, etwa im MoMA New York, im San Francisco Museum of Modern Art, ebenso im Centre Pompidou oder im MAK Museum of Applied Arts Vienna. »Man-Nahāta«, ihr städtisches Studienmodell von Manhattan, das mittels Wachstumsalgorithmen eine Umwelt der Zukunft skizziert, debütierte etwa in der SFMOMA-Ausstellung. Und wer weiß, vielleicht werden in naher Zukunft Bauwerke oder ganze Städte aus Materialien gebaut, die Licht und Energie produzieren und speichern, auf veränderte Umwelt­bedingungen autonom reagieren sowie die Umgebung nachhaltig beeinflussen können. Vor allem gibt es solche Anlagen bereits und deren Bewohner überleben seit fast 100 Millionen Jahren: Ameisen und Bienen.